O Centro para Irradiação de Materiais (CIM) foi criado para atender a uma necessidade crescente, na região norte do Estado de Alabama, de uma instituição com capacidade para realizar modificação e caracterização de superfícies. Estabelecido em fins de 1991, o novo centro recebeu do Conselho Diretor da Universidade A&M do Alabama o nome de Howard J. Foster Center for Irradiation of Materials (HJF-CIM). As instalações para uso do Centro foram reformadas com recursos da própria Universidade. Para operação, pessoal e equipamento, o Centro conta com verbas externas e contratos em um total de $10.000.000, obtidos através do esforço de seu director, Dr. Daryush Ila, de seus pesquisadores e pessoal técnico/administrativo.
O HJF-CIM é considerado o único do gênero no Estado de Alabama e está sediado na Universidade A&M do Alabama. O similar mais próximo fica em Oak Ridge, Tennessee. Sua construção foi projetada para alojar um dos últimos tipos de acelerador de alta voltagem, o Pelletron 5SDH-2, fabricado pela National Electrostatics Corporation (NEC), Middleton, Wisconsin, e um implantador de íons de 200 kV (NV200-6), da Eaton Corp. O acelerador Pelletron oferece grande variedade de feixes de íons leves e pesados para implantação de íons MeV, para Rutherford Backscattering Spectrometry (RBS), para fabricação de Focus Ion Beam (FIB) MeV, sonda FIB e protótipos de novas técnicas para análise por feixe de íons (Ion Beam Analysis - IBA). Este acelerador tandem produz normalmente prótons de até 4 MeV e partículas alfa de até 6 MeV. Ions mais pesados são acelerados com energias mais altas. A mais recente aquisição é um implantador de íons de 200 kV, Eaton, para implantação en baixa energia (keV), una fonte tripla de ions para deposição (IBAD - Ion Beam Assisted Deposition), una feixe de ions (Mev) focalizada do Micro-Analytical Research Centre (University of Melbourne, Australia) e un cámara automizada para RBS e Channeling, RC-43 NEC.