Le Centre d'Irradiation des Matériaux (CIM) a été créé en réponse à des besoins scientifiques grandissants: capacité de modification et de caractérisation de surfaces de matériaux sont jusque là inexistantes dans le nord de l'Alabama. Le conseil d'Administration de l'A&M University d'Alabama a donné à ce département nouvellement fondé le nom de Centre d'Irradiation des Matériaux - Howard J. Foster ( CIM-HJF). Les fonds de l'Université ont servi à remettre à neuf l'espace qu'occupe le Centre actuellement. C'est grâce à des dons et des contrats externes obtenus depuis 1989 et s'élevant à plus de 10 millions de dollars, que l'équipe dirigée par le Dr. Daryush Ila a financé les expériences et l'installation d'équipements neufs.

Accueilli par l'Université A&M d'Alabama,le CIM- HJF est reconnu comme étant le seul établissement du genre dans l'état, l'installation similaire la plus proche se situant à Oak Ridge (Tennessee). Le CIM possède les derniers modèles d'Accélérateurs à Haut Voltage Pelletron 5SDH-2 (conçus par la National Electrostatics Corporation basée à Middleton dans le Wisconsin) ainsi qu'un Implanteur d'Ions de 200 kV, le NV200-6 d'Eaton Corp. L'accélérateur fournit un large spectre lumineux et des faisceaux d'ions lourds pour :
- l'implantation d'ions de quelques MeV
- le Spectromètre à Balayage de Rutherford (RBS)
- le MeV Focus Ion Beam (FIB)
mais aussi pour créer des prototypes de techniques d'analyse de faisceaux d'ions (IBA).

Une machine, montée en tandem, fournit en continu des protons atteignant des énergies de 4 MeV et des particules alpha jusqu'à 6 MeV. D'autres ions plus lourds peuvent être accélérés à des énergies de 15 Mev. Les nouvelles acquisitions du CIM sont:
- un implanteur d'ions d'Eaton Corp. pour des implantations d'ions de basse énergie, de l'ordre du keV
- un Ion Beam Assisted Deposition (IBAD) à triple source
- une ligne à faisceaux d'ions du Micro-Analytical Research Centre de l'Universite de Melbourne (Australie)
- un RBS et une Channeling Station automatisés : RC-43 de NEC

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